Η πνευμονική ίνωση είναι μια κατάσταση που προκαλεί ουλές στους πνεύμονες και δυσκαμψία, γεγονός που δυσκολεύει την αναπνοή και εμποδίζει το σώμα από το να λάβει αρκετό οξυγόνο. Μάλιστα, η πνευμονική ίνωση μπορεί να οδηγήσει σε πνευμονική ανεπάρκεια, καρδιακή ανεπάρκεια και άλλες επιπλοκές.

Ποια είναι τα συμπτώματα της πνευμονικής ίνωσης;

Η πνευμονική ίνωση μπορεί να μην προκαλεί συμπτώματα, για μεγάλο χρονικό διάστημα. Η δύσπνοια είναι συνήθως το πρώτο σύμπτωμα που εμφανίζεται, όμως μπορούν να προκύψουν και άλλα συμπτώματα όπως:

• Χρόνιος ξηρός βήχας
• Αδυναμία
• Κούραση
• Καμπύλωση των νυχιών
• Απώλεια βάρους
• Δυσφορία στο στήθος

Δεδομένου ότι η κατάσταση επηρεάζει γενικά τους ηλικιωμένους, τα πρώιμα συμπτώματα συχνά αποδίδονται εσφαλμένα στην ηλικία ή στην έλλειψη άσκησης. (Μπορεί το Viagra να μειώσει τη θνησιμότητα στην πνευμονική ίνωση;)

Τα αρχικά συμπτώματα μπορεί να φαίνονται ασήμαντα, αλλά με την πάροδο του χρόνου, εξελίσσονται και σοβαρεύουν.

Τι προκαλεί πνευμονική ίνωση;

Οι αιτίες της πνευμονικής ίνωσης χωρίζονται σε κατηγορίες ως ακολούθως:

• Αυτοάνοσα νοσήματα
• Λοιμώξεις
• Περιβαλλοντική έκθεση
• Φάρμακα
• Ιδιοπαθής (άγνωστης αιτίας)
• Γενεσιολογία

1. Αυτοάνοσα νοσήματα

Τα αυτοάνοσα νοσήματα προκαλούν το ανοσοποιητικό σύστημα του σώματός να επιτεθεί στον εαυτό του. Οι αυτοάνοσες καταστάσεις που μπορούν να οδηγήσουν σε πνευμονική ίνωση περιλαμβάνουν:

• Ρευματοειδή αρθρίτιδα
• Ερυθηματώδη λύκο
• Σκληρόδερμα
• Πολυμυοσίτιδα
• Δερματομυοσίτιδα
• Αγγειίτιδα

2. Λοιμώξεις

Οι ακόλουθοι τύποι λοιμώξεων μπορεί να προκαλέσουν πνευμονική ίνωση:

• Βακτηριακές λοιμώξεις
• Ιογενείς λοιμώξεις, που προκύπτουν από ηπατίτιδα C, αδενοϊό, ιό του έρπητα και άλλους ιούς

3. Περιβαλλοντική έκθεση

Η έκθεση σε περιβαλλοντικά ερεθίσματα, όπως ο καπνός του τσιγάρου που περιέχει χημικές ουσίες που μπορούν να βλάψουν τους πνεύμονες, μπορεί να συμβάλει στην πνευμονική ίνωση. 

Άλλα περιβαλλοντικά ερεθίσματα που μπορούν να βλάψουν τους πνεύμονες περιλαμβάνουν:

• ίνες αμιάντου
• σκόνη σιτηρών
• πυριτική σκόνη
• ορισμένα αέρια
• ακτινοβολία

4. Φάρμακα

Ορισμένα φάρμακα, μπορούν να αυξήσουν τον κίνδυνο πνευμονικής ίνωσης, όπως:

• Φάρμακα χημειοθεραπείας, όπως η κυκλοφωσφαμίδη
• Αντιβιοτικά, όπως η νιτροφουραντοΐνη (Macrobid) και η σουλφασαλαζίνη (Azulfidine)
• Καρδιακά φάρμακα, όπως η αμιωδαρόνη (Nexterone)
• Βιολογικά φάρμακα, όπως το adalimumab (Humira) ή το etanercept (Enbrel)

5. Ιδιοπαθής πνευμονική ίνωση

Όταν η ακριβής αιτία της πνευμονικής ίνωσης είναι άγνωστη, η κατάσταση ονομάζεται ιδιοπαθής πνευμονική ίνωση (IPF).

Σύμφωνα με την American Lung Association, τα περισσότερα άτομα με πνευμονική ίνωση έχουν IPF (ιδιοπαθής αιτία). (6 τρόποι για να διαχειριστείτε τον βήχα στη διάρκεια της νύχτας)

6. Γενεσιολογία

Σύμφωνα με το Ίδρυμα Pulmonary Fibrosis Foundation, περίπου το 3 – 20% των ατόμων με IPF, έχουν και άλλο μέλος της οικογένειάς τους με πνευμονική ίνωση. Σε αυτές τις περιπτώσεις, η κατάσταση είναι γνωστή ως οικογενής πνευμονική ίνωση ή οικογενής διάμεση πνευμονία.

Οι ερευνητές έχουν συνδέσει ορισμένα γονίδια με την πάθηση, αλλά η έρευνα για το ρόλο που παίζει η γενετική συνεχίζεται. (Πώς θα ενισχύσετε φυσικά το ανοσοποιητικό σας σύστημα;)

Ποιος κινδυνεύει από πνευμονική ίνωση;

Τα άτομα που είναι πιο πιθανόν να διαγνωστούν με πνευμονική ίνωση είναι:

• Άνδρες
• Άτομα 40 – 70 ετών
• Καπνιστές
• Άτομα με οικογενειακό ιστορικό της πάθησης
• Άτομα με κάποια αυτοάνοση διαταραχή που σχετίζεται με την πάθηση
• Άτομα που έχουν λάβει ορισμένα φάρμακα που σχετίζονται με τη νόσο
• Άτομα που έχουν υποβληθεί σε θεραπείες για τον καρκίνο, ιδιαίτερα σε ακτινοβολία στο στήθος
• Άτομα που εργάζονται σε περιβάλλοντα αυξημένου κινδύνου, όπως γεωργοί και κατασκευαστές αντικειμένων που εκτίθενται σε χημικές ουσίες

Πώς θα μειώσετε τον κίνδυνο πνευμονικής ίνωσης;

Ορισμένες περιπτώσεις πνευμονικής ίνωσης μπορεί να μην μπορούν να προληφθούν, σε αντίθεση με άλλες που συνδέονται με περιβαλλοντικούς και συμπεριφορικούς παράγοντες.

Για να μειώσετε τον κίνδυνο πνευμονικής ίνωσης:

• Αποφύγετε το κάπνισμα.
• Αποφύγετε το παθητικό κάπνισμα.
• Φορέστε μάσκα προσώπου ή άλλη αναπνευστική συσκευή εάν εργάζεστε σε περιβάλλον με επιβλαβείς χημικές ουσίες.

Εάν αντιμετωπίζετε προβλήματα αναπνοής, κλείστε ραντεβού με το γιατρό σας. Η έγκαιρη διάγνωση και θεραπεία μπορεί να βελτιώσει τη μακροπρόθεσμη προοπτική των ατόμων με πνευμονικές παθήσεις, όπως η πνευμονική ίνωση.