Γρήγορο τεστ σαλμονέλας: Ελέγξτε την τροφή σας πριν την καταναλώσετε!

Η λοίμωξη από σαλμονέλα είναι μια βακτηριακή λοίμωξη, η οποία επηρεάζει τα έντερα και προκαλείται συνήθως από την κατανάλωση μολυσμένου νερού ή τροφής. Τα βακτήρια της σαλμονέλας ζουν στα έντερα και αποβάλλονται μέσω των κοπράνων, γι΄αυτό το πλύσιμο των χεριών μετά την τουαλέτα είναι πολύ σημαντικό για τη μείωση του κινδύνου μετάδοσης. (Σαλμονέλα: Είναι μεταδοτική;)

Ορισμένοι ασθενείς με σαλμονέλα δεν εμφανίζουν συμπτώματα, αλλά άλλοι τείνουν να εμφανίζουν συμπτώματα εντός 8 -72 ωρών από τη στιγμή της μόλυνσης. Τα βασικότερα συμπτώματα που χαρακτηρίζουν τη σαλμονέλα είναι:

• Διάρροια
• Έμετος
• Ρίγος
• Πυρετός
• Κράμπες στο στομάχι / Κοιλιακός πόνος
• Ναυτία
• Πονοκέφαλος
• Αιματηρά κόπρανα

Από τα πιο πάνω συμπτώματα, οι περισσότεροι υγιείς άνθρωποι αναρρώνουν σε διάστημα μιας εβδομάδας. Ωστόσο, σε ορισμένες περιπτώσεις, η διάρροια μπορεί να διαρκέσει μέχρι και για δέκα ημέρες, αυξάνοντας τον κίνδυνο σοβαρής αφυδάτωσης, η οποία απαιτεί ιατρική παρέμβαση. (Σαλμονέλα: Ποια συμπτώματα προκαλεί και σε ποιες επιπλοκές μπορεί να οδηγήσει;)

Ποιοι άνθρωποι διατρέχουν μεγαλύτερο κίνδυνο να μολυνθούν από σαλμονέλα;

Όλοι οι άνθρωποι μπορούν να μολυνθούν από σαλμονέλα, αλλά το πόσο μεγάλο κίνδυνο διατρέχει ο καθένας εξαρτάται από την ηλικία του, το κατά πόσο ζει κάτω από κατάλληλες συνθήκες διαβίωσης, από το αν υπάρχουν υποκείμενες ασθένειες που καταστέλλουν το ανοσοποιητικό σύστημα και από το αν λαμβάνονται φάρμακα που μειώνουν την ικανότητα του σώματος να καταπολεμά τις ασθένειες. (Η σαλμονέλα είναι μεταδοτική; Πώς θα μειώσετε τον κίνδυνο;)

Σε γενικές γραμμές, τα άτομα που διατρέχουν μεγαλύτερο κίνδυνο σαλμονέλας είναι:

• Όσοι παίρνουν αντιόξινα ή αντιβιοτικά, τα οποία καταστέλλουν την άμυνα του οργανισμού ενάντια στη σαλμονέλα
• Όσοι ζουν ή εργάζονται με ζώα, όπως οι σαύρες, οι χελώνες, τα πουλερικά κλπ
• Τα παιδιά κάτω των 5 ετών
• Όσοι έχουν φλεγμονώδη νόσο του εντέρου, η οποία προκαλεί βλάβες στο γαστρεντερικό σύστημα, ευνοώντας τη μόλυνση
• Τα ανοσοκατεσταλμένα άτομα λόγω χημειοθεραπείας ή άλλων θεραπειών
• Τα άτομα άνω των 65 ετών
• Τα ανοσοκατεσταλμένα άτομα λόγω HIV ή άλλων ασθενειών

Σημειώνεται ότι σε γενικές γραμμές η σαλμονέλα είναι μια από τις πιο κοινές μορφές τροφικής δηλητηρίασης, γι΄αυτό χρειάζεται μεγάλη προσοχή με τα τρόφιμα που καταναλώνονται. (Τροφική δηλητηρίαση από σαλμονέλα: Τι πρέπει να ξέρετε)

Υπάρχει τεστ ελέγχου της τροφής για σαλμονέλα;

Μια ερευνητική ομάδα του πανεπιστημίου McMaster, δημιούργησε ένα γρήγορο τεστ, το οποίο μπορεί να ανιχνεύσει, σύμφωνα με τα διαθέσιμα δεδομένα, μολυσμένα από σαλμονέλα πουλερικά, αυγά, γαλακτοκομικά και κόκκινα κρέατα. Πρόκειται για ένα φθηνό τεστ και ταυτόχρονα γρήγορο, που είναι παρόμοιο με το τεστ αντιγόνου COVID-19, που όλοι πλέον γνωρίζουμε. Το δείγμα λαμβάνεται από την ίδια την τροφή και τοποθετείται σε υγρή μορφή πάνω στο τεστ, το οποίο δίνει αποτέλεσμα σε λιγότερο από μια ώρα. 

Ο μοναδικός τρόπος που είναι διαθέσιμος σήμερα για την ανίχνευση της σαλμονέλας στα τρόφιμα ή στα ζώα, είναι μια χρονοβόρα καλλιέργεια που μελετάται σε εργαστηριακό περιβάλλον. Η συγκεκριμένη διαδικασία είναι ακριβή και πραγματοποιείται μόνο από ειδικούς επιστήμονες. Αντίθετα, το νέο τεστ μπορεί να πραγματοποιηθεί από τον οποιονδήποτε και θεωρείται πολύ χρήσιμο για τη μείωση των περιπτώσεων σαλμονέλας και κυρίως της σοβαρής σαλμονέλας που μπορεί να οδηγήσει σε απειλητικές για τη ζωή επιπλοκές. (Πώς αντιμετωπίζεται η σαλμονέλα;)

Γιατί θεωρείται σημαντική η ύπαρξη ενός τεστ ελέγχου της τροφής για σαλμονέλα;

Η σαλμονέλα, όπως είπαμε και πιο πάνω, προκαλείται από την κατανάλωση μολυσμένων πουλερικών, βοείου κρέατος, χοιρινού, αυγών, φρούτων, λαχανικών και άλλων τροφών. Η ύπαρξη ενός γρήγορου τεστ που να μπορεί να δείξει αν η τροφή που προτίθεται ένας άνθρωπος να καταναλώσει, είναι ή όχι μολυσμένη, θεωρείται για πολλούς σωτήρια. 

Τα άτομα που μολύνονται από σαλμονέλα, συνήθως αναρρώνουν μόνα τους σε διάστημα μιας εβδομάδας, χωρίς ιατρική παρέμβαση. Όμως υπάρχουν και περιπτώσεις ατόμων που έρχονται αντιμέτωπα με σοβαρές επιπλοκές και για την ανάρρωσή τους κρίνεται απαραίτητη η χρήση αντιβιοτικών ή ακόμη και η νοσηλεία. Παρόλο που δεν είναι συνηθισμένο φαινόμενο, η σαλμονέλα μπορεί να γίνει θανατηφόρα. Κάθε χρόνο στις Ηνωμένες Πολιτείες, σύμφωνα με τα στατιστικά, περίπου 400 άνθρωποι πεθαίνουν από σαλμονέλα ή από τις επιπλοκές της, όπως η σήψη. Οπότε, η ανάπτυξη του συγκεκριμένου τεστ από τους επιστήμονες και η χρήση του σε κάθε κουζίνα θεωρείται πολύτιμη. 

Τονίζεται ότι η ασφάλεια των τροφίμων θα πρέπει να ξεκινά πριν τα τρόφιμα καταλήξουν στην κουζίνα κάθε ανθρώπου. Οπότε, η ύπαρξη ενός φθηνού και γρήγορου τεστ, μπορεί να αποτελέσει μια καλή λύση για συνεχή έλεγχο των τροφίμων σε τοπικά παντοπωλεία, εργοστάσια συσκευασίας τροφίμων, αγροκτήματα καλλιέργειας τροφίμων και φορτηγά μεταφοράς, κάτι το οποίο δεν γίνεται σήμερα σε συνεχή βάση, νοουμένου ότι τα υπάρχοντα τεστ είναι, όπως είπαμε, χρονοβόρα και ακριβά. Με το γρήγορο τεστ, αυτή η διαδικασία θα γίνει συστηματική, καθώς τα τρόφιμα θα μπορούν πλέον να ελέγχονται σε όλες τους τις φάσεις, πριν φτάσουν στο τραπέζι των ανθρώπων και τελικά καταναλωθούν και προκαλέσουν ασθένεια. 

Πότε αναμένεται να είναι έτοιμο για χρήση από το κοινό το τεστ σαλμονέλας;

Η ερευνητική ομάδα που δημιούργησε το τεστ, στοχεύει και θέλει το τεστ της να φτάσει σε όλες τις εγκαταστάσεις τροφίμων, σε όλα τα σπίτια και σε όλες τις κουζίνες. Για να γίνει όμως αυτό, νοουμένου ότι το τεστ βρίσκεται ακόμη στα πρώτα του στάδια, οι ερευνητές σκοπεύουν να συνεργαστούν με τις βιομηχανίες, ώστε τα αποτελέσματα του τεστ να επικυρωθούν μέσω της εξέτασης μιας ποικιλίας τροφίμων. Σύμφωνα με τους επιστήμονες, μέχρι να φτάσει το τεστ να είναι διαθέσιμο στο ευρύ κοινό, θα περάσουν ακόμη μερικά χρόνια, όμως η διαδικασία δοκιμής του στις βιομηχανίες τροφίμων βρίσκεται ήδη στα σκαριά.

Ποια άτομα πρέπει να επισκεφτούν τον γιατρό τους αν τελικά μολυνθούν από σαλμονέλα;

Τα άτομα που χρειάζονται ιατρική παρέμβαση και θεραπεία αν μολυνθούν με σαλμονέλα είναι:

• Τα άτομα που αντιμετωπίζουν σοβαρά συμπτώματα που δεν υποχωρούν σε διάστημα μιας εβδομάδας περίπου
• Τα ανοσοκατεσταλμένα άτομα
• Τα βρέφη
• Άτομα με υποκείμενες ασθένειες, άνω των 50 ετών
• Άτομα άνω των 65 ετών

Η σαλμονέλα είναι μεταδοτική; Πώς θα μειώσετε τον κίνδυνο;

Η σαλμονέλα είναι μεταδοτική, τόσο από άνθρωπο σε άνθρωπο, όσο και από ζώα σε ανθρώπους, γι΄αυτό θεωρείται απαραίτητο το πλύσιμο των χεριών, ειδικά μετά την τουαλέτα ή τον χειρισμό τροφίμων, καθώς ο κίνδυνος μόλυνσης με το άγγιγμα επιφανειών ή άλλων τροφίμων είναι μεγάλος.

Σύμφωνα με τα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων (CDC), για να μειώσετε τον κίνδυνο μόλυνσης από σαλμονέλα θα πρέπει:

• Να κρατάτε την κουζίνα σας καθαρή
• Να μην χρησιμοποιείτε την ίδια σανίδα κοπής για ωμά και μαγειρεμένα τρόφιμα
• Να μην τρώτε ωμά αυγά
• Να πλένετε καλά τα χέρια σας με νερό και σαπούνι πριν και μετά το μαγείρεμα
• Να μην χρησιμοποιείτε το ίδιο πιάτο για ωμά και μαγειρεμένα τρόφιμα
• Να χρησιμοποιείτε θερμόμετρο μαγειρέματος για ασφαλή θερμοκρασία μαγειρέματος
• Να βάζετε πάντα το φαγητό σας στο ψυγείο. Ποτέ μην αφήνετε ευπαθή τρόφιμα εκτός ψυγείου για περισσότερο από 2 ώρες
• Να ψήνετε ξεχωριστά από άλλα τρόφιμα αυγά, κρέας, πουλερικά και θαλασσινά
• Να πλένετε καλά τις σανίδες κοπής και τους πάγκους της κουζίνας με ζεστό νερό