Μετάλλαξη BA.2 και παιδιά: Ποιοι είναι οι κίνδυνοι;

Ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας (ΠΟΥ), αναφερόμενος στις υποπαραλλαγές του SARS-CoV-2 και συγκεκριμένα στην Omicron BA.1 και BA.2, υπογράμμισε ότι η BA.2 θα πρέπει να συνεχίσει να ταξινομείται ως «μετάλλαξη ανησυχίας».

Σύμφωνα με τον S. Wesley Long , MD, PhD, ερευνητή στο Houston Methodist Hospital στο Houston του Texas, η BA.2 είναι πιο μεταδοτική από την BA.1 της μετάλλαξης Omicron, η οποία είναι ήδη πολύ μεταδοτική. (ΠΟΥ: Η υποπαραλλαγή Όμικρον δεν προκαλεί σοβαρότερη ασθένεια από το αρχικό στέλεχος)

Προηγουμένως, τα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων των ΗΠΑ (CDC), είχαν αναφέρει ότι η μετάλλαξη Omicron είχε αυξήσει σημαντικά τις νοσηλείες των παιδιών κάτω των 5 ετών με COVID-19, ενώ σήμερα, αυτές οι νοσηλείες είναι 5 φορές περισσότερες από τις νοσηλείες που σημειώθηκαν την περίοδο που κυριαρχούσε η μετάλλαξη Delta. Αυτή την στιγμή, τα παιδιά κάτω των 5 ετών δεν μπορούν να λάβουν κανένα εμβόλιο COVID-19, οπότε συνεχίζουν να είναι πολύ ευάλωτα στη νόσο. (Μετάλλαξη Δέλτα και παιδιά: Τι πρέπει να προσέχουν οι γονείς)

Με βάση τα πιο πάνω, οι γονείς πρέπει να ανησυχούν για την υποπαραλλαγή BA.2; Πόσο κίνδυνο ενέχει για τα παιδιά τους; Και τι μπορούν να κάνουν για να τα κρατήσουν ασφαλή; Πιο κάτω οι ειδικοί δίνουν απαντήσεις. (Μετάλλαξη «Ο»: Αυξάνει τις πιθανότητες χορήγησης τέταρτης δόσης νωρίτερα απ’ το προβλεπόμενο)

Ποιοι είναι οι κίνδυνοι της BA.2 για τα παιδιά;

Ένα πράγμα που πρέπει να είναι σαφές για την υποπαραλλαγή BA.2 είναι ότι δεν πρόκειται για μια εντελώς νέα μετάλλαξη. Σύμφωνα με τον Long, εμφανίστηκε την ίδια εποχή με την BA.1, γνωστή σε όλους μας ως Omicron. Εκείνο όμως που χαρακτηρίζει την BA.2, είναι το μεγαλύτερο ποσοστό κρουσμάτων που προκαλεί σε ολοκληρο τον κόσμο, πράγμα που δείχνει ότι εξαπλώνεται πιο εύκολα και πιο γρήγορα με την BA.1. (ΒΑ.2: Η υποπαραλλαγή της Όμικρον είναι πιο επικίνδυνη;)

Αναφορικά με τον κίνδυνο που εγκυμονεί για τα παιδιά η υποπαραλλαγή BA.2, ο Mark Cameron , PhD, αναπληρωτής καθηγητής στο Case Western Reserve University School of Medicine, υπογράμμισε ότι εγκυμονεί τους ίδιους κινδύνους με την BA.1. Όπως εξήγησε, κάθε άτομο που δεν είναι εμβολιασμένο κινδυνεύει να νοσήσει μέτρια ή σοβαρά με COVID-19, ακόμη και τα παιδιά, ειδικά αν έχουν άλλα προβλήματα υγείας. Τόνισε παράλληλα ότι ακόμη και η ήπια νόσος μπορεί να προκαλέσει πυρετό και γαστρεντερικά συμπτώματα, τα οποία μπορεί να είναι πιο σοβαρά στα παιδιά.

Επιπρόσθετα, το MIS-C (φλεγμονώδες σύνδρομο πολλαπλών συστημάτων) που προκαλεί η ασθένεια στα παιδιά, είναι επίσης πολύ ανησυχητικό. Πρόκειται για μια πάθηση που προκαλεί φλεγμονή σε διάφορα μέρη του σώματος, όπως η καρδιά, οι πνεύμονες, οι νεφροί, ο εγκέφαλος, το δέρμα, τα μάτια και ο γαστρεντερικός σωλήνας, το οποίο έχει συσχετιστεί με την COVID-19 και μπορεί να οδηγήσει ακόμη και σε θάνατο. (Γιατί η COVID-19 προκαλεί διαφορετικές επιπλοκές σε παιδιά και ενήλικες;)

Πώς θα προστατεύσετε τα παιδιά σας από την BA.2;

Είναι πολύ σημαντικό να συνεχίσουμε όλοι μας να κάνουμε ότι κάναμε μέχρι σήμερα, προκειμένου να προστατεύσουμε τα παιδιά μας -και τον εαυτό μας- και από τη συγκεκριμένη υποπαραλλαγή της COVID-19.

Οι γονείς λοιπόν, για να προστατεύσουν τα παιδιά τους πρέπει να συνεχίσουν να λαμβάνουν μέτρα, όπως:

• Εμβολιασμός  (όταν τα παιδιά είναι επιλέξιμα για εμβολιασμό)
• Χρήση μάσκας
• Αποφυγή ατόμων που είναι άρρωστα
• Τακτικό πλύσιμο χεριών
• Αποστάσεις από άλλους ανθρώπους που μένουν εκτός οικογένειας

Σύμφωνα με τους ειδικούς, τα αντισώματα που αποκτήθηκαν, είτε από προηγούμενη λοίμωξη, είτε από τον εμβολιασμό, προσφέρουν κάποια προστασία έναντι του ιού. Ωστόσο, δεν είναι ακόμη ξεκάθαρο αν η φυσική ανοσία των παιδιών που συνεχίζουν να παραμένουν ανεμβολίαστα μετά την ανάρρωσή τους είναι τόσο προστατευτική, όσο η ανοσία των παιδιών που έχουν εμβολιαστεί. (Μετάλλαξη Όμικρον: Πόσο προστατευτική είναι η φυσική ανοσία;)

Όπως επισημάνθηκε επανειλημμένα κατά τη διάρκεια της πανδημίας, έτσι και τώρα, οι ειδικοί υπογραμμίζουν ότι για καλύτερη πρόληψη της σοβαρής νόσησης, της νοσηλείας και του θανάτου, ο εμβολιασμός παραμένει το σημαντικότερο όπλο στα χέρια των ανθρώπων ενάντια στις σοβαρές μολυσματικές ασθένειες, όπως η COVID-19.