Η λοίμωξη στο στήθος είναι μια λοίμωξη που επηρεάζει το κατώτερο αναπνευστικό σύστημα, και συνήθως δεν απαιτεί θεραπεία. Ωστόσο, σε ορισμένες περιπτώσεις μπορεί να εξελιχθεί σε πιο σοβαρή κατάσταση που χρειάζεται ιατρική παρέμβαση. (Πνευμονία σε ηλικιωμένους: Ποιες οι βασικότερες αιτίες της; Τι να προσέξετε;)

Ποιοι τύποι λοιμώξεων του κατώτερου αναπνευστικού υπάρχουν;

Οι πιο συνηθισμένοι τύποι λοιμώξεων του κατώτερου αναπνευστικού είναι:

• η πνευμονία
• η βρογχίτιδα
• η φυματίωση

1. Βρογχίτιδα

Η βρογχίτιδα είναι φλεγμονή των βρόγχων, των σωληνοειδών δομών που μεταφέρουν αέρα μέσα και έξω από τους πνεύμονες. Υπάρχουν δύο κύριοι τύποι βρογχίτιδας: η οξεία (βραχυπρόθεσμη) και η χρόνια (επιμένουσα ή συνεχώς υποτροπιάζουσα). (Βρογχίτιδα: Τι πρέπει να γνωρίζετε για την βρογχίτιδα και τον πυρετό;)

Οι παράγοντες που αυξάνουν τον κίνδυνο βρογχίτιδας περιλαμβάνουν:

• Κρυολόγημα
• Ιογενείς λοιμώξεις του αναπνευστικού
• Χρόνιες λοιμώξεις των κόλπων
• Αλλεργίες
• Διευρυμένες αμυγδαλές

Τα συμπτώματα της οξείας βρογχίτιδας περιλαμβάνουν:

• Πόνους στο σώμα
• Βήχα που ξεκινά ως ξηρός και γίνεται παραγωγικός
• Πυρετό
• Ρίγη
• Κόπωση
• Καταρροή
• Αναπνευστικά προβλήματα
• Πονόλαιμο

Οι περισσότεροι άνθρωποι που αναπτύσσουν οξεία βρογχίτιδα δεν χρειάζονται ιατρική παρέμβαση. Ωστόσο, τα άτομα με ορισμένες παθήσεις, όπως οι καρδιακές και οι πνευμονικές, θα πρέπει να συζητούν με τον γιατρό τους αν πιστεύουν ότι έχουν βρογχίτιδα. (Ασθματική βρογχίτιδα: Τι είναι και πώς θεραπεύεται;)

2. Πνευμονία

Σε ορισμένους ασθενείς, η βρογχίτιδα εξελίσσεται σε μια πιο σοβαρή λοίμωξη που ονομάζεται πνευμονία, λοίμωξη δηλαδή του ενός ή και των δύο πνευμόνων. (Άτυπη πνευμονία: Ποιες οι αιτίες της; Τι συμπτώματα προκαλεί;)

Τα άτομα που διατρέχουν αυξημένο κίνδυνο πνευμονίας είναι:

• Άτομα μεγαλύτερης ηλικίας
• Βρέφη κάτω των 24 μηνών
• Καπνιστές
• Άτομα με υποκείμενες ιατρικές παθήσεις

Τα συμπτώματα της πνευμονίας περιλαμβάνουν:

• Μπλε απόχρωση στα χείλη και στα νύχια
• Σύγχυση
• Βήχα με βλέννα
• Πυρετό και ρίγος
• Εξαιρετική κόπωση
• Γρήγορο καρδιακό παλμό
• Απώλεια όρεξης
• Πόνο στο στήθος κατά την αναπνοή ή τον βήχα
• Αναπνευστικά προβλήματα

Σημειώνεται ότι τα συμπτώματα που προκαλεί η πνευμονία, διαφέρουν ανάλογα με το άτομο και τον τύπο της πνευμονίας που έχει. (Πνευμονία: 9 τρόποι για να ανακουφίσετε τα συμπτώματα σας)

3. Φυματίωση (ΤΒ)

Η φυματίωση είναι μια αερομεταφερόμενη βακτηριακή λοίμωξη που επηρεάζει κυρίως την κατώτερη αναπνευστική οδό. (Εμβόλιο φυματίωσης: Νέα ευρήματα για την ανάπτυξη πιο αποτελεσματικών εμβολίων)

Τα συμπτώματα της φυματίωσης περιλαμβάνουν:

• Χρόνιο βήχα που διαρκεί περισσότερο από τρεις εβδομάδες
• Πυρετό και ρίγος
• Απώλεια όρεξης
• Απώλεια βάρους
• Νυχτερινές εφιδρώσεις
• Αιματηρό βήχα (σε μερικούς ανθρώπους)

Τι προκαλεί λοίμωξη στο στήθος;

Η λοίμωξη στο στήθος, ανάλογα με το είδος της έχει διαφορετικές αιτίες.

Η οξεία βρογχίτιδα είναι συνήθως αποτέλεσμα:

• Ιογενούς λοίμωξης
• Βακτηριακής λοίμωξης
• Ερεθιστικών παραγόντων

Η πνευμονία είναι αποτέλεσμα μόλυνσης από:

• Βακτήρια
• Ιούς
• Μύκητες

Η φυματίωση είναι μια βακτηριακή λοίμωξη που προκαλείται από ένα συγκεκριμένο βακτήριο που ονομάζεται Mycobacterium tuberculosis.

Πώς θεραπεύεται η λοίμωξη στο στήθος;

Οι περισσότερες λοιμώξεις του στήθους δεν προκαλούν επιπλοκές και δεν χρειάζονται θεραπεία.

Αν η βρογχίτιδα είναι αποτέλεσμα ιού, τα αντιβιοτικά δεν μπορούν να βοηθήσουν. Οι γιατροί χρησιμοποιούν αντιβιοτικά για τη θεραπεία βακτηριακών λοιμώξεων που εξελίσσονται σε πνευμονία. Η ιογενής πνευμονία συνήθως υποχωρεί μόνη της.

Για τη διαχείριση των συμπτωμάτων της βρογχίτιδας χρησιμοποιούνται:

• Μη συνταγογραφούμενα φάρμακα για τον βήχα (OTC)
• Υγραντήρας δωματίου
• Ενυδατική για την αραίωση της βλέννας
• Πολλή ξεκούραση

Με τις πιο πάνω στρατηγικές αντιμετωπίζεται και η πνευμονία, αλλά ανάλογα με την αιτία, τη σοβαρότητα και την υγεία του ασθενή, μπορεί να χρειαστούν συνταγογραφούμενα φάρμακα, ακόμη και νοσηλεία για αναπνευστική υποστήριξη. Τα αντιβιοτικά συνταγογραφούνται για τη βακτηριακή πνευμονία, τα αντιιικά φάρμακα για τη γρίπη και τα αντιμυκητιακά φάρμακα για την πνευμονία που προκαλείται από μυκητιασικές λοιμώξεις. (Λιποειδής πνευμονία: Όλα όσα πρέπει να γνωρίζετε)

Η θεραπεία της φυματίωσης εξαρτάται από το εάν η λοίμωξη είναι ενεργή ή λανθάνουσα. Σε άτομα με φυματίωση χωρίς ενεργή λοίμωξη, η θεραπεία είναι προληπτική και περιλαμβάνει τη λήψη ενός αντιβιοτικού, που ονομάζεται ισονιαζίδη, για έως και εννέα μήνες. Εάν η λοίμωξη είναι ενεργή, η θεραπεία περιλαμβάνει τη λήψη αντιβακτηριακών φαρμάκων, έως και για έναν χρόνο.