Ποιες λοιμώξεις μπορούν να μεταδώσουν τα κατοικίδια ζώα στους ανθρώπους;

Η φροντίδα των κατοικίδιων ζώων μπορεί να είναι σπουδαία για τα παιδιά, διδάσκοντάς τους υπευθυνότητα, ευγένεια και σεβασμό για τα άλλα έμβια όντα.

Ακριβώς όπως και οι άνθρωποι, όμως, τα κατοικίδια ζώα μπορούν να μεταδώσουν λοιμώξεις. Δείτε πώς μπορείτε να προστατεύσετε την οικογένειά σας.

Πώς μεταδίδουν τις λοιμώξεις τα κατοικίδια ζώα;

Όπως και εμείς, έτσι και τα ζώα μεταφέρουν μικρόβια. Όμως οι ασθένειες που είναι κοινές στα κατοικίδια ζώα του σπιτιού – όπως η Μόρβα, ο παρβοϊός του σκύλου και οι σκώληκες της καρδιάς – δεν μπορούν να μεταδοθούν στους ανθρώπους.

Αλλά ορισμένοι τύποι βακτηρίων, ιών, παρασίτων και μυκήτων που μπορούν να μεταφέρουν τα κατοικίδια ζώα μπορούν να προκαλέσουν ασθένειες τους ανθρώπους μέσω ενός δαγκώματος ή μιας γρατζουνιάς ή αν κάποιος έρθει σε επαφή με τα περιττώματα, το σάλιο ή το τρίχωμα ενός ζώου. Τα βρέφη, τα παιδιά κάτω των 5 ετών, οι έγκυες γυναίκες και τα άτομα με αδύναμο ανοσοποιητικό σύστημα έχουν περισσότερες πιθανότητες να νοσήσουν από αυτά.

Ποιες προφυλάξεις  πρέπει να λάβετε ανάλογα με το κατοικίδιο ζώο σας;

Εξετάστε το είδος του κατοικίδιου ζώου και την υγεία και την ηλικία των παιδιών σας πριν αποκτήσετε ένα κατοικίδιο ζώο. Για παράδειγμα, τα παιδιά των οποίων το ανοσοποιητικό σύστημα είναι αδύναμο (από HIV, χημειοθεραπεία για καρκίνο ή στεροειδή φάρμακα) δεν πρέπει να βρίσκονται κοντά σε γάτες και σκύλους με μολύνσεις από δακτυλίτιδα. Τα παιδιά με έκζεμα θα πρέπει να αποφεύγουν τα ενυδρεία. Τα ερπετά και τα αμφίβια ως κατοικίδια ζώα δεν είναι καλή ιδέα για οικογένειες με βρέφη, μικρά παιδιά ή κάποιο ανοσοκατεσταλμένο μέλος της οικογένειας.

Πιο συγκεκριμένα:

1. Σκύλοι και γάτες

Οι σκύλοι και οι γάτες μπορεί να μεταφέρουν λοιμώξεις όπως:

• Λοιμώξεις από καμπυλοβακτηρίδιο: Στους ανθρώπους, αυτή η βακτηριακή λοίμωξη προκαλεί διάρροια, πόνο στην κοιλιά και πυρετό
• Νόσος της γρατζουνιάς της γάτας: Τα σημάδια αυτής της βακτηριακής λοίμωξης περιλαμβάνουν πρησμένους και ευαίσθητους λεμφαδένες , πυρετό, πονοκεφάλους και κούραση
• Λύσσα: Αυτή η σοβαρή ασθένεια είναι σπάνια χάρη στην ευρεία ανοσοποίηση των σκύλων και των γατών στην Ευρώπη
• Ασθένειες που μεταφέρονται από τσιμπούρια: Οι ασθένειες που μεταδίδονται από τσιμπούρια μπορεί να συμβούν όταν τα τσιμπούρια προσκολλώνται στα κατοικίδια ζώα από εξωτερικούς χώρους. Απομακρύνετε τα τσιμπούρια με ασφάλεια το συντομότερο δυνατό
• Δακτυλίτιδα: Τα παιδιά μπορούν να κολλήσουν δακτυλίτιδα από το άγγιγμα μολυσμένων σκύλων και γατών. Αυτό μπορεί να προκαλέσει μια ξηρή, φολιδωτή στρογγυλή περιοχή με ένα υπερυψωμένο κόκκινο ανώμαλο όριο και ένα διαυγές κέντρο
• Τοξοκάρα: Τα αυγά ενός παρασιτικού στρογγυλού σκουληκιού στα έντερα σκύλων και γατών μπορεί να περάσουν από τα κακά τους στο έδαφος όπου παίζουν τα παιδιά. Ένα μολυσμένο παιδί μπορεί να έχει πυρετό, βήχα ή συριγμό, διογκωμένο συκώτι, εξάνθημα ή πρησμένους λεμφαδένες
• Τοξοπλάσμωση: Μια λοίμωξη από ένα παράσιτο που βρίσκεται στα περιττώματα της γάτας συνήθως δεν προκαλεί συμπτώματα σε υγιείς ανθρώπους, αλλά μπορεί να προκαλέσει σοβαρά προβλήματα στις έγκυες γυναίκες και στα αγέννητα μωρά τους. Έτσι, οι έγκυες γυναίκες και τα άτομα με αδύναμο ανοσοποιητικό σύστημα δεν πρέπει να καθαρίζουν τα κουτιά απορριμμάτων των γατιών

2. Πουλιά

Τα πτηνά συντροφιάς, ακόμη και αν διατηρούνται σε κλουβί, μπορούν να μεταδώσουν αυτές τις ασθένειες:

• Κρυπτοκοκκίαση: Μια ζύμη στα περιττώματα πουλιών, ιδίως από περιστέρια, μπορεί να προκαλέσει πνευμονία και μηνιγγίτιδα σε άτομα με αδύναμο ανοσοποιητικό σύστημα, ιδίως σε άτομα με HIV/AIDS
• Ψιττακίαση: Ένας τύπος βακτηρίου μπορεί να μολύνει τα κατοικίδια πτηνά και κάποιος που έρχεται σε επαφή με τα περιττώματά τους ή τη σκόνη που συσσωρεύεται στα κλουβιά των πτηνών μπορεί να αναπτύξει ψιττακίαση. Τα συμπτώματα περιλαμβάνουν βήχα, υψηλό πυρετό και πονοκέφαλο
• Σαλμονέλα: Τα πουλερικά της αυλής, συμπεριλαμβανομένων των κοτόπουλων και των παπιών, μπορούν επίσης να μεταφέρουν επιβλαβή μικρόβια, συμπεριλαμβανομένης της σαλμονέλας. Τα μικρά παιδιά και τα άτομα με αδύναμο ανοσοποιητικό σύστημα δεν πρέπει να αγγίζουν τα κοτόπουλα της αυλής και άλλα ζωντανά πουλερικά

3. Ερπετά και αμφίβια

Τα ερπετά (συμπεριλαμβανομένων των σαυρών, των φιδιών και των χελωνών) και τα αμφίβια (συμπεριλαμβανομένων των βατράχων, των φρύνων και των σαλαμάνδρων) δεν συνιστώνται ως κατοικίδια για παιδιά κάτω των 5 ετών λόγω της σαλμονέλωσης. Αυτή η λοίμωξη προκαλεί συμπτώματα όπως πόνο στην κοιλιά, διάρροια, έμετο και πυρετό.

4. Άλλα ζώα

Οι λοιμώξεις από το χειρισμό και τη φροντίδα τρωκτικών και ψαριών περιλαμβάνουν:

• Ο ιός της Λεμφοκυτταρικής Χοριομηνιγγίτιδας (LCMV): Οι άνθρωποι μπορούν να κολλήσουν τον ιό LCMV όταν εκτεθούν σε ούρα, κακά ή σάλιο από μολυσμένα τρωκτικά. Τα ποντίκια ως κατοικίδια ζώα, τα τρωκτικά, τα χάμστερ και τα ινδικά χοιρίδια συνήθως δεν μεταφέρουν τον ιό LCMV, αλλά μπορεί να μολυνθούν εάν βρίσκονται κοντά σε άγρια ποντίκια. Η λοίμωξη αυτή προκαλεί συμπτώματα που μοιάζουν με γρίπη – πυρετό, κόπωση, πονοκεφάλους, μυϊκούς πόνους, ναυτία και έμετο – και μπορεί να οδηγήσει σε μηνιγγίτιδα και εγκεφαλίτιδα.
• Mycobacterium marinum: Αυτή η λοίμωξη συμβαίνει όταν άτομα με πληγές στο δέρμα τους εκτίθενται σε μολυσμένο νερό σε ενυδρεία ή πισίνες. Αυτές οι λοιμώξεις είναι γενικά ήπιες και περιορίζονται στο δέρμα, αλλά μπορεί να είναι πιο σοβαρές σε άτομα με HIV/AIDS ή αδύναμο ανοσοποιητικό σύστημα

Πώς μπορούμε να φροντίσουμε με ασφάλεια ένα κατοικίδιο ζώο; 

Ακολουθούν ορισμένες συμβουλές για να βοηθήσετε την οικογένειά σας να φροντίζει με ασφάλεια τα κατοικίδια ζώα:

1. Αφού επιλέξετε ένα οικογενειακό κατοικίδιο, πηγαίνετε το σε κτηνίατρο για εμβολιασμό και εξέταση. Προγραμματίστε τακτικές εξετάσεις και εμβολιασμούς ρουτίνας για το κατοικίδιό σας, όπως συνιστάται. Αυτό θα διατηρήσει το κατοικίδιο ζώο σας υγιές και θα μειώσει τις πιθανότητες να μεταδώσει κάποια μόλυνση στην οικογένειά σας
2. Διδάξτε στα παιδιά σας να πλένουν τα χέρια τους μετά το άγγιγμα των κατοικίδιων ζώων, το χειρισμό της τροφής του κατοικίδιου ζώου σας ή τον καθαρισμό του κλουβιού ή της τουαλέτας του κατοικίδιου ζώου σας. Φοράτε γάντια όταν καθαρίζετε τα απόβλητα των ζώων. Εάν έχετε πουλί, φορέστε μάσκα όταν καθαρίζετε το κλουβί ή το κοτέτσι. Μην αφήνετε τα παιδιά να καθαρίζουν τα κλουβιά ή τα κουτιά περιττωμάτων μέχρι να μεγαλώσουν και να γνωρίζουν πώς να το κάνουν με ασφάλεια και υπευθυνότητα
3. Βάλτε τα παιδιά να πλένουν τα χέρια τους μετά την επίσκεψη σε ζωολογικούς κήπους, φάρμες ή σπίτια φίλων όπου υπάρχουν ζώα
4. Υπενθυμίστε στα μέλη της οικογένειας να αποφεύγουν να φιλούν ή να αγγίζουν το στόμα του κατοικίδιου ζώου σας, επειδή οι λοιμώξεις μπορούν να μεταδοθούν μέσω του σάλιου
5. Διατηρείτε το χώρο διαβίωσης του κατοικίδιου ζώου σας καθαρό και απαλλαγμένο από περιττώματα. Εάν το κατοικίδιο ζώο σας βγαίνει στην ύπαιθρο, μαζεύετε τακτικά τα περιττώματα και μην αφήνετε τα παιδιά να παίζουν στην περιοχή αυτή
6. Αν είναι δυνατόν, κρατήστε τα κατοικίδια ζώα μακριά από χώρους όπου παρασκευάζονται ή χειρίζονται τρόφιμα και μην κάνετε μπάνιο το κατοικίδιό σας ή καθαρίζετε τα ενυδρεία στον νεροχύτη της κουζίνας ή στην μπανιέρα σας. Πλύνετε το κατοικίδιό σας σε εξωτερικό χώρο ή εξετάστε το ενδεχόμενο επαγγελματικής περιποίησης κατοικίδιων ζώων
7. Αποφύγετε τα παράξενα ζώα ή εκείνα που φαίνονται άρρωστα. Ποτέ μην υιοθετείτε ένα άγριο ζώο ως κατοικίδιο
8. Προσέχετε τα παιδιά γύρω από τα κατοικίδια ζώα. Τα μικρά παιδιά είναι πιο πιθανό να κολλήσουν λοιμώξεις από τα κατοικίδια ζώα, επειδή μπουσουλάνε στο πάτωμα μαζί με τα ζώα, τα φιλούν ή μοιράζονται φαγητό μαζί τους και βάζουν τα δάχτυλά τους και πράγματα στο στόμα τους που μπορεί να είναι μολυσμένα
9. Μιλήστε με το γιατρό σας εάν έχετε ερωτήσεις σχετικά με τις λοιμώξεις από κατοικίδια ζώα. Εάν έχετε ανησυχίες σχετικά με την υγεία του κατοικίδιου ζώου σας, μιλήστε με τον κτηνίατρό σας