Τι είναι η υπνική άπνοια;

Η υπνική άπνοια είναι μια ιατρική κατάσταση κατά την οποία η αναπνοή σταματά για μικρό χρονικό διάστημα (10 δευτερόλεπτα ή περισσότερο) και επανειλημμένα, κατά τη διάρκεια του ύπνου.

Υπάρχουν διάφοροι τύποι υπνικής άπνοιας, όπως:

• Αποφρακτική άπνοια ύπνου
• Κεντρική άπνοια ύπνου
• Σύνθετη υπνική άπνοια

Ποια συμπτώματα προκαλεί η άπνοια ύπνου;

Τα συμπτώματα που προκαλεί η άπνοια ύπνου περιλαμβάνουν:

• Δυνατό, συχνό ροχαλητό
• Λαχάνιασμα κατά τη διάρκεια της νύχτας
• Ανήσυχος ύπνος
• Δυσκολίες συγκέντρωσης
• Ευερεθιστικότητα
• Πρωινός πονοκέφαλος
• Υπνηλία κατά τη διάρκεια της μέρας
• Σεξουαλική δυσλειτουργία
• Ανησυχία και άγχος
• Κατάθλιψη

Ποιες είναι οι βασικότερες αιτίες της άπνοιας ύπνου;

Οι άνδρες κυρίως και τα άτομα άνω των 60 ετών, διατρέχουν τον μεγαλύτερο κίνδυνο άπνοιας ύπνου. Οι βασικότεροι παράγοντες κινδύνου υπνικής άπνοιας περιλαμβάνουν:

• Παχυσαρκία
• Μεγάλη περιφέρεια λαιμού
• Οικογενειακό ιστορικό υπνικής άπνοιας
• Μικροί αεραγωγοί
• Διευρυμένες αμυγδαλές, ειδικά στα παιδιά
• Χρήση ηρεμιστικών ή αλκοόλ πριν τον ύπνο
• Κάπνισμα
• Εμμηνόπαυση
• Ορισμένες παθήσεις που σχετίζονται με τις ορμόνες, όπως ο υποθυρεοειδισμός (χαμηλή λειτουργία του θυρεοειδούς) και η ακρομεγαλία (υπερβολική αυξητική ορμόνη)
• Ορισμένα χαρακτηριστικά του προσώπου, όπως η μικρή κάτω γνάθος

Μπορεί κάποιος να πεθάνει από υπνική άπνοια;

Η άπνοια ύπνου που παραμένει αθεράπευτη μπορεί να οδηγήσει σε σοβαρές και δυνητικά απειλητικές για τη ζωή καταστάσεις, όπως:

• Στεφανιαία νόσος (οι αρτηρίες που τροφοδοτούν τον καρδιακό μυ στενεύουν ή φράσσουν)
• Εγκεφαλικό επεισόδιο (απόφραξη αιμοφόρων αγγείων ή αιμορραγία στον εγκέφαλο)
• Διαβήτης (αδυναμία επαρκούς ελέγχου του σακχάρου του αίματος)
• Παροδικά ισχαιμικά επεισόδια (TIA, ή «μίνι-εγκεφαλικά»)
• Καρδιακή ανεπάρκεια (η καρδιά δεν μπορεί να αντλήσει αρκετό αίμα για τις ανάγκες του σώματος)
• Καρδιακή ανακοπή (η καρδιά σταματά να χτυπά)

Η υπνική άπνοια μειώνει τη συνολική ποιότητα του ύπνου και περιορίζει τη ροή του οξυγόνου. Αυτή η κατάσταση προκαλεί συνεχή πίεση στο σώμα και επηρεάζει αρνητικά την καρδιά και άλλα ζωτικά όργανα. (Άπνοια ύπνου: Ποια συμπτώματα πρέπει να σας κινήσουν την υποψία;)

Μια συστηματική ανασκόπηση του 2021, διαπίστωσε ότι η υπνική άπνοια αυξάνει τον κίνδυνο θανάτων που σχετίζονται με καρδιαγγειακά νοσήματα και αιφνίδιο θάνατο από οποιαδήποτε αιτία. Μάλιστα, η σοβαρή υπνική άπνοια αυξάνει ακόμη περισσότερο τον κίνδυνο θανάτου από καρδιακή νόσο.

Άλλες έρευνες έχουν συνδέσει την άπνοια ύπνου με τα αυξημένα επίπεδα σακχάρου στο αίμα, την ανθεκτική στη θεραπεία υπέρταση (υψηλή αρτηριακή πίεση) και την επαναλαμβανόμενη κολπική μαρμαρυγή (ακανόνιστος ή γρήγορος καρδιακός παλμός).

Μάλιστα, η υπερβολική υπνηλία κατά τη διάρκεια της ημέρας, που έρχεται ως αποτέλεσμα της υπνικής άπνοιας, μπορεί να θέσει τους ασθενείς σε αυξημένο κίνδυνο για θανατηφόρα ατυχήματα, κατά την οδήγηση ή τον χειρισμό επικίνδυνων μηχανημάτων. (8 τρόποι με τους οποίους η υπνική άπνοια βλάπτει την υγεία)

Ποιες θεραπευτικές επιλογές υπάρχουν για την υπνική άπνοια κατά τη διάρκεια του ύπνου;

Σε πολλά άτομα με υπνική άπνοια, συνιστώνται θεραπείες παροχής οξυγόνου και ρύθμισης του αέρα κατά τη διάρκεια του ύπνου, όπως:

• Συνεχής θετική πίεση αέρα (CPAP), η οποία παρέχει συνεχή και σταθερή πίεση στους αεραγωγούς κατά τη διάρκεια του ύπνου, μέσω μιας μάσκας που εφαρμόζεται στη μύτη και το στόμα.
• Θετική πίεση αέρα δύο επιπέδων (BPAP), η οποία προσαρμόζει την πίεση του αέρα σε υψηλά επίπεδα κατά την εισπνοή και σε χαμηλά επίπεδα κατά την εκπνοή, μέσω μιας μάσκας που εφαρμόζεται στη μύτη και το στόμα.
• Προσαρμοστικοί σερβοαναπνευστήρες (ASV), που ελέγχουν και ρυθμίζουν την αναπνοή κατά τη διάρκεια του ύπνου, μέσω ενός αυτοματοποιημένου συστήματος που “θυμάται” το πρότυπο της αναπνοής του ασθενή.