Ένα μήλο την ημέρα κάνει πράγματι το γιατρό πέρα;

Τα μήλα είναι ένα από τα είδη φρούτων με τη μεγαλύτερη κατανάλωση παγκοσμίως. Υπάρχουν πάνω από 7.000 διαφορετικές ποικιλίες μήλων και μερικές από τις πιο γνωστές είναι οι Golden Delicious, Gala, Braeburn, Fuji, Red chief και Granny Smith. Η κατανάλωση των μήλων είναι εξαιρετικά ευεργετική, καθώς σύμφωνα με μελέτες αυτά παρουσιάζουν πολλά σημαντικά οφέλη υγείας, ιδιαίτερα όσον αφορά την καταπολέμηση χρόνιων ασθενειών.

Ποια είναι τα οφέλη υγείας των μήλων;

• Είναι εξαιρετικά θρεπτικά

Τα μήλα είναι πλούσια σε θρεπτικά συστατικά όπως οι βιταμίνες C, Ε, Β1, Β6 και Κ, οι φυτικές ίνες, το κάλιο και ο χαλκός, ενώ περιέχουν επίσης πολυφαινόλες με ισχυρές αντιοξειδωτικές ιδιότητες.

Για την πρόσληψη μεγαλύτερων ποσοτήτων φυτικών ινών και πολυφαινολών συνιστάται η κατανάλωση των μήλων με τη φλούδα τους.

• Βοηθούν στην απώλεια βάρους

Η υψηλή περιεκτικότητα των μήλων σε φυτικές ίνες και νερό τα καθιστά ιδιαίτερα χορταστικά και η κατανάλωση τους μαζί με τη φλούδα έχει αποδειχθεί πως αυξάνει σημαντικά την αίσθηση πληρότητας μετά το γεύμα. Αυτό έχει αποτέλεσμα τη μείωση της όρεξης, η οποία μπορεί να βοηθήσει στη μείωση της πρόσληψης θερμίδων και απώλεια βάρους.

• Υποστηρίζουν την καλή υγεία της καρδιάς

Η τακτική κατανάλωση μήλων έχει συνδεθεί με το χαμηλότερο κίνδυνο εμφάνισης καρδιαγγειακών παθήσεων, λόγω της υψηλής περιεκτικότητάς τους σε φυτικές ίνες και πολυφαινόλες.

Συγκεκριμένα, οι διαλυτές φυτικές ίνες των μήλων μπορεί να βοηθούν στη μείωση των επιπέδων χοληστερόλης στο αίμα, ενώ τα φλαβονοειδή, ένα είδος πολυφαινολών που αυτά περιέχουν, μπορεί να μειώνουν την αρτηριακή πίεση, την οξείδωση της LDL χοληστερόλης και τη συσσώρευση πλάκας στις αρτηρίες.

• Συνδέονται με το χαμηλότερο κίνδυνο σακχαρώδη διαβήτη

Η υψηλή περιεκτικότητα των μήλων σε κερσετίνη και φλοριτζίνη, δύο ισχυρά αντιοξειδωτικά, θεωρείται υπεύθυνη για τη μείωση του κινδύνου εμφάνισης σακχαρώδη διαβήτη τύπου 2. Η κερσετίνη δρα πιθανότατα μειώνοντας την αντίσταση στην ινσουλίνη, ενώ η φλοριτζίνη θεωρείται πως μειώνει την απορρόφηση της γλυκόζης από το έντερο, με αποτέλεσμα να μειώνονται και τα επίπεδα αυτής στο αίμα.

• Διατηρούν την καλή υγεία του εντέρου

Τα μήλα περιέχουν πηκτίνη, ένα είδος διαλυτής φυτικής ίνας, το οποίο δρα ως πρεβιοτικό, δηλαδή τρέφει τα ευεργετικά βακτήρια του εντέρου. Το μικροβίωμα του εντέρου παίζει σημαντικό ρόλο στην καλή υγεία του εντέρου, αλλά και τη συνολική υγεία του οργανισμού, καθώς προστατεύει από την ανάπτυξη χρόνιων ασθενειών όπως η παχυσαρκία, ο σακχαρώδης διαβήτης τύπου 2 και ο καρκίνος.

• Μπορεί να βοηθούν στην πρόληψη του καρκίνου

Τα αντιοξειδωτικά (πολυφαινόλες) που περιέχουν τα μήλα μπορούν, σύμφωνα με in vitro μελέτες, να αναστείλουν τον πολλαπλασιασμό ορισμένων καρκινικών κυττάρων, συμπεριλαμβανομένων αυτών του πνεύμονα, του μαστού και του πεπτικού συστήματος.

Η υψηλή περιεκτικότητα των μήλων σε φυτικές ίνες και ιδιαίτερα πηκτίνη φαίνεται πως μπορεί να συμβάλει επίσης στην αναστολή της ανάπτυξης των καρκινικών κυττάρων και πρόκληση θανάτου αυτών.

• Συμβάλουν στην καταπολέμηση του άσθματος

Τα αντιοξειδωτικά των μήλων δρουν αποτελεσματικά ενάντια στις ελεύθερες ρίζες, που προκαλούν βλάβες στους πνεύμονες και οδηγούν σε φλεγμονώδεις και αλλεργιογόνες αποκρίσεις στο σώμα. Σύμφωνα με μελέτες in vitro και σε ζώα, η αντιοξειδωτική αυτή δράση μπορεί να βοηθήσει στην πρόληψη του αλλεργικού βρογχικού άσθματος και της ιγμορίτιδας.

• Βοηθούν στην προστασία του εγκεφάλου

Η αντιοξειδωτική δράση της κερσετίνης, που περιέχουν τα μήλα, βοηθά στην προστασία του εγκεφάλου από τις βλάβες που προκαλεί το οξειδωτικό στρες και προλαμβάνει την εμφάνιση νευροεκφυλιστικών ασθενειών, όπως η νόσος του Alzheimer και άλλα είδη άνοιας.