Τι είναι το acai berry;

Το acai berry ή αλλιώς μούρο acai είναι ο καρπός ενός φοίνικα (Euterpe oleracea), ο οποίος ευδοκιμεί κυρίως στη Νότια Αμερική και αποτελεί εδώ και πολλά χρόνια μια σημαντική πηγή τροφής για τους πληθυσμούς της περιοχής του Αμαζονίου. Τα μούρα acai έχουν σκούρο μωβ χρώμα και περιέχουν σε μεγάλες ποσότητες φλαβονοειδή, τα οποία τους προσφέρουν ισχυρή αντιοξειδωτική δράση.

Αναφορές υπάρχουν για ευεργετική δράση των μούρων acai στην καταπολέμηση των καρδιαγγειακών παθήσεων, την απώλεια βάρους, την αντιμετώπιση του καρκίνου, την πρόληψη της γήρανσης, τη βελτίωση της σεξουαλικής απόδοσης, της πέψης, του ύπνου, της αρθρίτιδας, αλλά και την προάσπιση γενικότερα της υγείας.

Σε ποιες περιπτώσεις μπορεί να βοηθήσει το acai berry;

• Καρδιαγγειακές παθήσεις

Τα μούρα acai περιέχουν μεγάλες ποσότητες ανθοκυανινών, οι οποίες είναι ενώσεις με ισχυρές αντιοξειδωτικές ιδιότητες. Οι ανθοκυανίνες δρουν απομακρύνοντας τις ελεύθερες ρίζες, οι οποίες μπορεί να προκαλέσουν σοβαρές βλάβες στα κύτταρα και να οδηγήσουν στην ανάπτυξη ασθενειών, όπως οι καρδιαγγειακές παθήσεις.

Μελέτες σε ζώα έχουν δείξει επίσης πως τα μούρα acai έχουν την ικανότητα να βελτιώνουν τα επίπεδα λιπιδίων στο αίμα, μέσω μείωσης της ολικής και LDL χοληστερόλης. Αυτό με τη σειρά του μπορεί να συμβάλει στη μείωση του κινδύνου εμφάνισης αθηροσκλήρωσης, καρδιακής προσβολής και εγκεφαλικού επεισοδίου.

Τέλος, τα μούρα acai περιέχουν φυτοστερόλες, όπως η β-σιτοστερόλη και η καμπεστερόλη, οι οποίες παρουσιάζουν καρδιοπροστατευτικές ιδιότητες, όπως η πρόληψη της δημιουργίας θρόμβων αίματος, η αγγειοδιαστολή και η βελτίωση της κυκλοφορίας του αίματος.

• Καρκίνος

Η κατανάλωση μούρων acai φαίνεται πως συμβάλει αποτελεσματικά στην αντιμετώπιση ορισμένων ειδών καρκίνου, πιθανότατα μέσω αναστολής της ανάπτυξης του καρκινικού όγκου, καταστολής του πολλαπλασιασμού των καρκινικών κυττάρων ή μέσω απόπτωσης αυτών. Οι ανθοκυανίνες φαίνεται πως είναι η κύρια δραστική ένωση στην οποία οφείλεται η αντικαρκινική δράση του acai.

Θετικά αποτελέσματα έχουν παρατηρηθεί από μελέτες, στις περιπτώσεις καρκίνου του παχέος εντέρου, του οισοφάγου και της ουροδόχου κύστης.

• Νεφρική ανεπάρκεια

Προκλινικά δεδομένα έχουν δείξει σημαντική προστατευτική δράση του εκχυλίσματος acai στους νεφρούς, η οποία πιθανότατα οφείλεται στις αντιοξειδωτικές του ιδιότητες. Συγκεκριμένα, στην περίπτωση πειραματικής οξείας νεφρικής ανεπάρκειας, η κατανάλωση εκχυλίσματος acai βελτίωσε τη λειτουργία των νεφρών, μέσω μείωσης της ουρίας, της κρεατινίνης και του αζώτου της ουρίας στο αίμα.

• Νευροεκφυλιστικές ασθένειες

Ο πολτός των μούρων acai είναι πλούσιος σε αντιοξειδωτικές ενώσεις, οι οποίες συμβάλουν στη μείωση του κινδύνου εμφάνισης ασθενειών που συνδέονται με το οξειδωτικό στρες, όπως οι νευροεκφυλιστικές ασθένειες.

Μια μελέτη του 2009 έδειξε πως η χορήγηση acai σε αρουραίους είχε θετικό αντίκτυπο στη λειτουργία του εγκεφάλου και συνέβαλε αποτελεσματικά στην προστασία από τις ελεύθερες ρίζες που οδηγούν σε οξειδωτικό στρες. Αυτό πιθανότατα με τη σειρά του να συμβάλει στην αναστολή, επιβράδυνση της εξέλιξης ή ακόμη και αποτροπή της εξέλιξης νόσων, όπως το Parkinson και το Alzheimer. Ωστόσο, περισσότερη έρευνα απαιτείται στον τομέα αυτό.

Είναι ασφαλής η κατανάλωση του acai berry;

Ο πολτός από μούρα acai φαίνεται πως είναι ασφαλής όταν καταναλώνεται σε ποσότητες που συνήθως χρησιμοποιείται στα τρόφιμα. Ωστόσο, η κατανάλωση μη επεξεργασμένου χυμού acai έχει συνδεθεί με μια ασθένεια που ονομάζεται αμερικανική τρυπανοσωμίαση ή αλλιώς ασθένεια Chagas.

Επιπλέον, η κατανάλωση acai μπορεί να επηρεάσει τα αποτελέσματα των εξετάσεων μαγνητικής τομογραφίας (MRI), γι’ αυτό απαιτείται η επικοινωνία με κάποιον ειδικό στην περίπτωση που πριν την εξέταση έχει προηγηθεί κατανάλωσή του σε μεγάλη ποσότητα.

Τέλος, υπάρχει πιθανότητα το acai berry να αλληλεπιδράσει με διάφορα χημειοθεραπευτικά φάρμακα, λόγω των αντιοξειδωτικών του ιδιοτήτων, επηρεάζοντας έτσι αρνητικά τη δράση τους.