5 μπαχαρικά με σπουδαίες θεραπευτικές ιδιότητες

Τα μπαχαρικά έχουν μακρά ιστορία χρήσης όχι μόνο όσον αφορά την ενίσχυση της γεύσης, του αρώματος και του χρώματος των τροφίμων και των ποτών, αλλά και τη θεραπεία και προστασία από διάφορες ασθένειες.

Αρκετά μπαχαρικά έχει αποδειχθεί πως διαθέτουν αντιοξειδωτικές, αντιφλεγμονώδεις, υπογλυκαιμικές, υπολιπιδαιμικές, ακόμη και αντικαρκινικές ιδιότητες, οι οποίες οφείλονται στα βιοδραστικά συστατικά που περιέχουν, και τα καθιστούν πολύτιμα μέσα προάσπισης της υγείας.

Ο κουρκουμάς, το κάρδαμο, η κανέλα, το πιπέρι καγιέν και η ρίγανη είναι πέντε από αυτά που χρησιμοποιούνται ευρύτατα σε όλο τον κόσμο και σύμφωνα με μελέτες παρουσιάζουν σημαντικά οφέλη για την υγεία.

1. Κουρκουμάς

Ο κουρκουμάς είναι ένα από τα πιο γνωστά μπαχαρικά σε όλο τον κόσμο. Η κύρια δραστική ένωση του, η κουρκουμίνη, έχει μελετηθεί εκτενέστατα τόσο σε in vitro όσο και in vivo μελέτες και φαίνεται πως είναι υπεύθυνη για τις περισσότερες θεραπευτικές ιδιότητές του.

Η κουρκουμίνη διαθέτει ισχυρές αντιοξειδωτικές και αντιφλεγμονώδεις ιδιότητες, οι οποίες την καθιστούν ιδιαίτερα αποτελεσματική στην προστασία του καρδιαγγειακού συστήματος, τη ρύθμιση των επιπέδων γλυκόζης στο αίμα, τη διατήρηση της υγιούς εγκεφαλικής λειτουργίας και του σωματικού βάρους σε φυσιολογικά επίπεδα.

Ο κουρκουμάς φαίνεται επίσης να διαδραματίζει σημαντικό ρόλο στη μείωση της φλεγμονής σε ασθένειες όπως η ρευματοειδής αρθρίτιδα, η φλεγμονώδης νόσος του εντέρου και ορισμένες δερματικές παθήσεις, όπως η ψωρίαση.

2. Κάρδαμο

Το κάρδαμο είναι ένα μπαχαρικό πλούσιο σε αντιοξειδωτικά συστατικά, τα οποία μπορούν να συμβάλουν στη μείωση της υψηλής αρτηριακής πίεσης και πρόληψη διάφορων καρδιαγγειακών παθήσεων.

Επιπλέον, σημαντική είναι η δράση του όσον αφορά τη διευκόλυνση της πέψης αλλά και προστασία από μικροοργανισμούς, όπως το βακτήριο H. pylori που ευθύνεται για την εμφάνιση γαστρικών ελκών. Οι αντιμικροβιακές αυτές ιδιότητες του κάρδαμου φαίνεται πως συμβάλουν επίσης στην καταπολέμηση βακτηρίων που σχετίζονται με διαταραχές της στοματικής κοιλότητας.

Τέλος, το κάρδαμο περιέχει συστατικά που παρουσιάζουν αντικαρκινική δράση, σύμφωνα με μελέτες. Συγκεκριμένα, φαίνεται πως μπορεί να συμβάλει στην καταστολή του πολλαπλασιασμού ορισμένων ειδών καρκινικών κυττάρων και αποτροπή ανάπτυξης του καρκίνου.

3. Κανέλα

Η κανέλα είναι ένα μπαχαρικό με έντονη γεύση και μυρωδιά, το οποίο χρησιμοποιείται ευρέως σε καθημερινή βάση. Μερικές από τις ευεργετικές της δράσεις περιλαμβάνουν τη μείωση των επιπέδων γλυκόζης και αυξημένης χοληστερόλης στο αίμα, τον περιορισμό της νευροφλεγμονής, που οδηγεί σε νευροεκφυλιστικές ασθένειες, την προστασία του ήπατος από τοξίνες και μείωση του κινδύνου εμφάνισης καρδιαγγειακών παθήσεων.

Η κανέλα παρουσιάζει επίσης ισχυρή αντιφλεγμονώδη δράση, η οποία συμβάλει στην ανακούφιση της ρευματοειδούς αρθρίτιδας, και σημαντικές αντιβακτηριδιακές ιδιότητες ενάντια σε παθογόνα του αναπνευστικού και γαστρεντερικού συστήματος.

4. Πιπέρι Καγιέν

Το πιπέρι Καγιέν είναι ιδιαίτερα γνωστό για την καυτερή γεύση του, η οποία οφείλεται στα καψαϊκινοειδή, που αυτό περιέχει, με το  κυριότερο από αυτά να είναι η καψαϊκίνη.

Σύμφωνα με μια πρόσφατη μελέτη, η συχνή κατανάλωση πιπεριού Καγιέν συνδέεται με μείωση του κινδύνου ξαφνικού θανάτου, πιθανότατα σε ποσοστό που αγγίζει το 13%.

Οι ισχυρές αντιοξειδωτικές και αντιφλεγμονώδεις ιδιότητες του πιπεριού Καγιέν το καθιστούν σημαντικό παράγοντα πρόληψης της αθηροσκλήρωσης και των καρδιαγγειακών νοσημάτων, ενώ οι αντιμικροβιακές ιδιότητές του συμβάλουν στην αντιμετώπιση παθογόνων που επηρεάζουν το γαστρεντερικό σύστημα.

Η κατανάλωση πιπεριού Καγιέν έχει συνδεθεί επίσης με την αύξηση της αίσθησης κορεσμού και πληρότητας, της παραγωγής θερμότητας στο σώμα (θερμογένεση) και του μεταβολικού ρυθμού, γεγονός το οποίο συμβάλει στην αύξηση του ρυθμού καύσης του λίπους στο σώμα. Αυτό καθιστά το πιπέρι Καγιέν ένα πολλά υποσχόμενο μέσο για τη διαχείριση του σωματικού βάρους.

5. Ρίγανη

Η ρίγανη αποτελεί ισχυρό αντιμικροβιακό παράγοντα, κυρίως λόγω της καρβακρόλης και της θυμόλης που περιέχει. Το αιθέριο έλαιο ρίγανης (ριγανέλαιο) είναι ιδιαίτερα αποτελεσματικό ενάντια σε Gram θετικά βακτήρια, όπως ο σταφυλόκοκκος (Staphylococcus aureus), αλλά και μύκητες που συνδέονται με διάφορες λοιμώξεις.

Επιπλέον, η ρίγανη είναι πλούσια σε αντιοξειδωτικά, που βοηθάνε στην δέσμευση των ελευθέρων ριζών και μείωση της φλεγμονής στον οργανισμό.

Τέλος, αξιοσημείωτη είναι επίσης η ικανότητα που φαίνεται να παρουσιάζει η ρίγανη στην ανακούφιση του πόνου, σύμφωνα με μελέτες σε ποντίκια, καθώς και η αντικαρκινική δράση in vitro ενάντια στο καρκίνο του παχέος εντέρου, του ήπατος, του μαστού και του πνεύμονα.