Ginkgo biloba: Τα οφέλη και οι παρενέργειες του πολύτιμου αυτού βοτάνου

Τι είναι το ginkgo;

Το Ginkgo ή αλλιώς Ginkgo biloba είναι ένα από τα αρχαιότερα είδη δέντρων στον κόσμο και τόσο οι καρποί όσο και τα φύλλα του χρησιμοποιούνται ευρύτατα εδώ και 5.000 χρόνια στην παραδοσιακή κινέζικη ιατρική για τη θεραπεία του άσθματος, βήχα, φλεγμονής της ουροδόχου κύστης, καρδιακών δυσλειτουργιών και δερματικών λοιμώξεων.

Στις μέρες μας, κυρίως το εκχύλισμα των φύλλων του ginkgo χρησιμοποιείται σε όλο τον κόσμο για τις μοναδικές ευεργετικές ιδιότητες που παρουσιάζει. Συγκεκριμένα, δύο είναι οι βασικές ομάδες δραστικών ενώσεων που του προσδίδουν αυτές τις ιδιότητες: τα φλαβονοειδή και τα τερπενοειδή. Άλλες μορφές στις οποίες χρησιμοποιείται το ginkgo αποτελούν το τσάι και τα συμπληρώματα διατροφής σε μορφή κάψουλας ή ταμπλέτας.

Ποια είναι τα οφέλη του Ginko για την υγεία;

• Παρουσιάζει αντιοξειδωτική δράση

Η αντιοξειδωτική δράση του ginkgo οφείλεται στα φλαβονοειδή και τερπενοειδή που αυτό περιέχει. Οι δύο βασικοί μηχανισμοί με τους οποίους δρα είναι μέσω της άμεσης δέσμευσης των ελεύθερων ριζών και της έμμεσης αναστολής σχηματισμού αυτών.

• Βοηθά στην πρόληψη νευροεκφυλιστικών ασθενειών

Αν και τα αποτελέσματα των ερευνών είναι ανάμεικτα σχετικά με το πόσο αποτελεσματικό είναι το Ginkgo στην πρόληψη νευροεκφυλιστικών ασθενειών, φαίνεται πως ίσως να έχει θετικά αποτελέσματα στην περίπτωση της άνοιας και της νόσου του Alzheimer. Συγκεκριμένα, το εκχύλισμα των φύλλων Ginkgo φαίνεται να αναστέλλει το σχηματισμό αμυλοειδικών πλακών στον εγκέφαλο, το οποίο αποτελεί μια κρίσιμη διαδικασία για την ανάπτυξη του Alzheimer. Επιπλέον, μια σειρά κλινικών δοκιμών σε ανθρώπους είχαν θετικά αποτελέσματα όσον αφορά τη βελτίωση της γνωστικής ικανότητας και την απώλεια μνήμης.

• Έχει καρδιοπροστατευτικές ιδιότητες

Οι καρδιοπροστατευτικές ιδιότητες του Ginkgo οφείλονται στην ισχυρή αντιοξειδωτική και αντιαιμοπεταλική του δράση, αλλά και στην αύξηση της ροής του αίματος μέσω απελευθέρωσης νιτρικού οξειδίου και προσταγλανδινών. Αυτό συμβάλει στη μείωση του κινδύνου εμφάνισης καρδιαγγειακών νοσημάτων, όπως η στεφανιαία νόσος και το ισχαιμικό επεισόδιο.

• Βοηθά στην αντιμετώπιση των εμβοών

Οι εμβοές είναι μια πάθηση που αφορά ένα αρκετά μεγάλο ποσοστό ανθρώπων και η πιο κοινή αιτία εμφάνισης είναι η ανεπαρκής παροχή αίματος στο εσωτερικό αυτί. Ορισμένες κλινικές μελέτες υποστηρίζουν θετική δράση του εκχυλίσματος φύλλων Ginkgo στη βελτίωση των συμπτωμάτων, όμως παρόλα αυτά ο μηχανισμός δράσης είναι ασαφής και χρειάζεται περαιτέρω μελέτη για χρήση του σε ιατρικό επίπεδο.

• Έχει αντικαρκινική δράση

Το εκχύλισμα φύλλων Ginkgo παρουσιάζει αντικαρκινικές ιδιότητες σε διάφορα επίπεδα δρώντας ως αντιοξειδωτικός παράγοντας, αντιαγγειογενετικά και ρυθμίζοντας την έκφραση γονιδίων που εμπλέκονται στον κυτταρικό πολλαπλασιασμό, διαφοροποίηση και απόπτωση των καρκινικών κυττάρων. Μελέτες έχουν δείξει θετικά αποτελέσματα σε ζωικά μοντέλα με καρκίνο του μαστού και της ουροδόχου κύστης.

Ποια είναι η συνιστώμενη δόση Ginkgo;

Αν και δεν είναι γνώστη η συγκεκριμένη δόση εκχυλίσματος ginkgo που απαιτείται για να επιτευχθούν ευεργετικά αποτελέσματα, η συνιστάμενη δόση είναι 40 έως 60 mg, 3 με 4 φορές την ημέρα, βάση κλινικών δοκιμών. Στην περίπτωση χρόνιων παθήσεων συνιστάται η λήψη του για τουλάχιστον 8 εβδομάδες προκειμένου να παρατηρηθούν θετικά αποτελέσματα.

Υπάρχουν παρενέργειες από τη χρήση του Ginkgo;

Το εκχύλισμα από φύλλα ginkgo θεωρείται ασφαλές όταν καταναλώνεται στις συνιστάμενες δόσεις, ωστόσο σε ορισμένες περιπτώσεις έχουν παρατηρηθεί ανεπιθύμητες παρενέργειες όπως πονοκέφαλος, στομαχικές διαταραχές, ζαλάδα, ταχυπαλμία, δυσκοιλιότητα και δερματικές αλλεργικές αντιδράσεις. Το ginkgo φαίνεται επίσης να αυξάνει τον κίνδυνο αιμορραγίας, γι’ αυτό άτομα που πάσχουν από κάποια σχετική ασθένεια πρέπει να είναι ιδιαίτερα προσεκτικά.

Μια έρευνα του 2013 σε τρωκτικά, έδειξε πως η λήψη εκχυλίσματος φύλλων ginkgo για 2 χρόνια αύξησε την πιθανότητα ανάπτυξης καρκίνου του ήπατος και θυρεοειδούς στα ζώα αυτά. Παρόλα αυτά δεν είναι σαφές αν το ίδιο θα συνέβαινε και στην περίπτωση των ανθρώπων.

Οι ωμοί ή καβουρδισμένοι σπόροι του ginkgo, όπως και τα μη επεξεργασμένα φύλλα του μπορεί να περιέχουν επικίνδυνες ποσότητες γκινγκολικών οξέων, τα οποία είναι τοξικά. Μεγάλες ποσότητες μπορεί να προκαλέσουν νευρολογικά προβλήματα και αλλεργικές αντιδράσεις, που μπορεί να οδηγήσουν στο θάνατο.

Ποια άτομα πρέπει να είναι προσεκτικά με την κατανάλωση ginkgo;

Η κατανάλωση του ginkgo κατά την εγκυμοσύνη φαίνεται πως μπορεί να προκαλέσει πρόωρο τοκετό ή αυξημένη αιμορραγία κατά τη διάρκεια αυτού. Όσον αφορά το θηλασμό δεν υπάρχουν αρκετά δεδομένα που να δείχνουν αν είναι ασφαλές ή όχι. Σε οποιαδήποτε περίπτωση συνιστάται η επικοινωνία με τον πάροχο υγειονομικής περίθαλψης.

Τέλος, σύμφωνα με έρευνες το ginkgo μπορεί να αλληλοεπιδράσει με διάφορα φάρμακα, όπως τα αντιπηκτικά γι’ αυτό απαιτείται ιδιαίτερη προσοχή σε άτομα που λαμβάνουν κάποια σχετική φαρμακευτική αγωγή.